7 éléments du discernement communautaire

George J. Schemel s.j. & Judith A. Roemer

De nos jours, nous sommes plus conscients de la manière dont un groupe fonctionne. Il n’est donc pas surprenant que se manifeste un intérêt croissant pour le discernement communautaire. Que des groupes se soient mis à le pratiquer de façon plus formelle est un fait encore assez récent. Depuis les quinze dernières années, en ce qui nous concerne personnellement, nous avons été les témoins et les ‘’facilitateurs’’ de plus de 150 séances de discernement communautaire.

Elaborer des décisions est l’activité la plus importante à laquelle puisse se livrer un groupe. C’est encore plus vrai lorsqu’il s’agit d’un groupe explicitement chrétien, à visée apostolique. Car le processus de prise de décision doit être consonant avec la nature du groupe. Décider, ce n’est pas seulement faire un choix entre des objets, c’est surtout se constituer en sujet. Nous sommes nos décisions. En tout cas, nous les deviendrons… La qualité d’un groupe est fonction de la qualité de son processus décisionnel.

Le discernement communautaire est quelque chose d’ancien dans l’Eglise. Nous en élaborons ici une forme particulière qui repose sur un précédent historique : la délibération que firent St. Ignace de Loyola et ses premiers compagnons concernant la fondation de la Compagnie de Jésus. Il travaillèrent alors, en groupe, des questions touchant à la vie communautaire, à la désignation d’un supérieur, au voeu d’obéissance et à l’envoi en mission.

Cette expérience, consignée en un petit écrit connu sous le nom de ‘’Délibération des Premiers Pères’’, est à l’origine d’une méthode de discernement communautaire spécifique. Ce qu’elle comporte de plus original est sans doute, pour toute option soumise à examen, de séparer les raisons pour et les raisons contre. Les unes comme les autres sont, au cours de séances distinctes, considérées et exprimées dans la prière, par chacun des participants. Mais, bien entendu, le discernement ne se réduit pas à cela.

Dans le concret, le discernement communautaire peut prendre différentes formes. Une fois qu’on en a repéré les éléments essentiels, beaucoup de formules deviennent possibles. Un discernement communautaire authentique comporte sept éléments. Dans les paragraphes qui suivent, nous allons développer chacun d’eux.

 Une attitude et une atmosphère explicites de foi.
 Prière : avant, pendant et après, pour demander lumière et purification.
 Liberté intérieure : égalité d’âme par rapport aux différentes alternatives.
 Information : diffusée et assimilée.
 Formuler la question en une simple phrase affirmative et distinguer les raisons pour et contre.
 Essai de consensus.
 Confirmation à la fois interne et externe :

a) Interne : joie et paix dans l’Esprit Saint ;

b) Externe :

(1) Que donne la décision une fois mise à l’épreuve du temps ?

(2) La décision est-elle en accord avec l’autorité légitime ?

Les trois premiers éléments décrivent un état d’esprit habituel. Ils font partie du style de vie du groupe. Ce n’est pas quelque chose que l’on fait rapidement le matin d’une décision à prendre. Tandis que les trois éléments suivants constituent le processus plus formel du discernement proprement dit. Le dernier élément, la confirmation, se vérifie dans le temps. Tester la décision, la mettre à l’épreuve, peut prendre des semaines, des mois, voire une année.