Dans les Exercices Spirituels, Ignace passe un temps considérable à développer le sujet de ‘’l’indifférence’’ - attitude par laquelle on désire être identifié au Christ. On accepte aussi bien l’honneur que le mépris, la richesse que la pauvreté, le confort que l’inconfort, afin d’être libre avec le Christ envoyé en mission et pour être préparé à expérimenter la présence du Père de façon inattendue et créatrice. Une telle attitude n’est déjà pas facile pour un individu.moins pour un groupe qui a une activité ou une orientation bien spécifiques. Elle l’est encore beaucoup conscience de nos répugnances, de nos préjugés et de nos peurs. Nous devons Nous devons prendre demander dans la prière d’être libérés de leur emprise, en tout cas à l’heure du discernement. Le principe selon lequel il ne faut pas changer de décision en période de désolation vaut pour un groupe aussi bien que pour un individu.
Ces trois premiers facteurs - foi, prière, liberté - sont des attitudes de la vie de tous les jours. Elles doivent croître tant chez les individus que dans le groupe avant qu’un processus décisionnel ne puisse authentiquement être qualifié de ‘’discernement communautaire’’. Nous connaissons une équipe dirigeante que deux ‘’facilitateurs’’ ont animée durant plus de quatre mois en restant au niveau de ces trois premières étapes. Des exercices de conversation spirituelle ont été proposés grâce auxquels le groupe a relu son histoire commune, formulé ses dons et ses déficiences, renforcé son engagement dans la prière personnelle et liturgique. Les membres du groupe ont partagé les uns avec les autres sur tous ces sujets afin de se préparer à prendre une décision concernant les finances paroissiales. A la fin de cette période de préparation, le groupe a expédié en un temps record les quatre dernières étapes pour décider à quoi allouer un héritage de $ 1.000.000 que l’Eglise venait de recevoir.
Avant d’arriver à la décision effective, il y a une période de recherche des faits. Ceci nous mène au quatrième élément.